Evropske udruženje za proučavanje jetre (eng. European Association for the Study of the Liver, skraćeno EASL) i prestižni međunarodni medicinski časopis The Lancet ustanovili su da su bolesti jetre širom Evrope u porastu.
Svi smo čuli za Hepatitis kao najčešće oboljenje jetre ali ga uglavnom vezujemo za upalu jetre izazvane virusima, naročito Hepatitis Virusima A, B i C (HAV, HBV i HCV). Hepatitis je svaka upala jetre, a ona može biti izazvana: virusima, lekovima, alkoholom, nepravilnom ishranom (naročito usled prekomerne telesne mase), bilo kojom otrovnom supstancom koja dospe do organizma, autoimunim poremećajem, genetskim poremećajem.
Jetra je komplikovan organ sa mnogo funkcija. Igra veliku ulogu u našem imunološkom sistemu, stvarajući mnoge važne proteine potrebne za pravilnu imunološku funkciju. Mnoge funkcije jetre su metaboličke funkcije, povezane sa našim metabolizmom; ove funkcije nam omogućavaju da hranu pretvorimo u energiju, razgradimo hranu do osnovnih supstanci potrebnih našem telu i eliminišemo otpad. Neke od ovih metaboličkih funkcija zahtevaju upalu/inflamaciju da bi se desile. Slično tome, jetra je odgovorna za filtriranje toksina, lekova i štetnih supstanci iz naše krvi. Kada jetra otkrije nešto opasno, ona naporno radi da eliminiše i očisti supstancu iz našeg tela. Ovo aktivira imuni odgovor koji zahteva izvesnu upalu. Kada zapaljenje više nije potrebno, postoji sistem za rešavanje upale i održavanje jetre zdravom.
Jetra sama prepoznaje i zamenjuje sopstvene oštećene ili pokvarene ćelije dok još uvek obavlja sve svoje vitalne funkcije. Oštećene ćelije jetre i imune ćelije šalju poruke da aktiviraju specifične ćelije za popravku koje putuju do mesta povrede. Ćelije za popravku oslobađaju kolagen, vlakno, koje učvršćuje tkivo oko ćelija, štiti preživele ćelije i omogućava zarastanje. U zdravoj jetri, ovaj proces popravke je veoma dobro regulisan i kada više nije potreban dodatni kolagen će se raspršiti i jetra se vraća u normalu.
Kada neko ima bolest jetre, njegova jetra ulazi u veoma opasan začaran ciklus. Uporno zapaljenje šalje neprekidne signale ćelijama za popravku da nastave sa nagomilavanjem kolagena. Dodatni kolagen se ukrućuje oko tkiva i tako se u jetri razvijaju ožiljci ili fibroidi. Ako se ne leče, ožiljci će nastaviti da zamenjuju zdrave ćelije jetre, što dovodi do teških ožiljaka poznatih kao ciroza.
Važno je da razgovarate sa svojim lekarom o svim mogućim faktorima rizika za hepatitis ili ako ste iskusili simptome. Postoji mnogo različitih uzroka hepatitisa sa različitim simptomima. Bitno je da se upala jetre što pre otkrije kako bi se sprečilo nastajanje fibroze i ciroze iste.
